Líneas de trabajo
Taller Base
Construido por Daniel Souto en El Valle, a las afueras de Mérida, se ha mantenido operativo desde 2008 haciendo trabajos de forja artística y arquitectónica, escultura, cuchillería, implantes médicos, soldaduras especiales, torno y tratamientos térmicos.
Desde 2018 es el laboratorio metalúrgico donde se fabrican todas las herramientas que conforman el universo de La Caravana Escuela: fraguas, martillos, cinceles, pinzas, punzones y plantillas de aprendizaje. Aquí se prepara la materia prima (automotriz y de construcción) para los talleres rurales y escolares, y se desarrollan las metódicas en técnicas de forja, que han dado poderosos resultados sociales y productivos.
El Taller Base es sede de los encuentros de especialización para campesinos y escolares procedentes de lugares remotos, y cuenta con un anexo donde pueden hospedarse hasta doce personas.
Brigadas Rurales de Forja
Las Brigadas Rurales de Forja son expediciones que hacemos continuamente para enseñar a forjar en comunidades rurales agrícolas. Partimos del Taller Base, con una Caravana compuesta de tres vehículos, atravesando sinuosas carreteras de montaña cargando más de tres toneladas de herramientas, materiales, equipos, yunques, fraguas, martillos, carpas, cocina, comida y equipos de acampar. Al llegar, con la ayuda de los locales instalamos la gran Carpa Taller junto a otras tres carpas que hacen las veces de dormitorio, baño y cocina. De sol a sol, durante cinco días trabajando con la gente sin distinciones de ningún tipo, enseñamos a forjar las herramientas necesarias para los ciclos de siembra. Las Brigadas Rurales de Forja son la piedra angular de nuestro proceso educativo. Es durante la Brigada que la chispa de la forja se enciende por primera vez en una comunidad. Terminada la Brigada, dejamos instalado en la comunidad un completo Taller Rural de Forja (TRF) para que los campesinos continúen forjando las herramientas que necesitan y venden.
Talleres Rurales de Forja (TRF)
Producto de las Brigadas, los Talleres Rurales de Forja quedan establecidos en cada comunidad y son el eje principal de nuestro programa educativo/productivo. Allí se forjan herramientas y utensilios para uso local y para distribución nacional. Año tras año, los campesinos han participado en un proceso creativo y transformador que los ha dotado con la capacidad de convertir un pedazo de hierro oxidado en una valiosa herramienta.
En los TRF hay siempre buena voluntad, carbón y acero para poner manos a la obra. Después de atender la siembra y los animales, o cuando llueve y no se puede salir al campo, se encienden las fraguas y empieza la forja, dinamizando la cotidianidad de los campesinos, que se especializan en un oficio mientras producen y venden herramientas, creando un flujo alterno de dinero que ayuda a mantener a sus familias en los meses de espera entre el ciclo de siembra y cosecha.
En los TRF, nuestras fraguas son de pedal, y no requieren energía eléctrica. El trabajo de pedalear la fragua se comparte entre los miembros del equipo mientras todo el acero disponible se aprovecha al máximo,. Espíritu, músculo, carbón y acero convierten estos Talleres Rurales en recintos para la creatividad, el crecimiento y el desarrollo personal y comunitario en aldeas remotas.
Talleres Escolares de Forja
Inspirados en el vivo interés que niños y jóvenes han mostrado por la forja, hemos creado tres talleres en escuelas técnicas de zonas rurales. Estos operan con un modelo educativo/productivo donde el estudiante aprende a producir piezas y utensilios para él, para su escuela y para pedidos de clientes específicos. Esta fricción con un escenario comercial real genera en el estudiante un nivel de compromiso más alto que en una simple evaluación de un docente de la institución.
Cada pieza forjada se hace según dimensiones específicas, y para ello les proveemos las herramientas y plantillas específicas, se realizan demostraciones a los estudiantes y al docente encargado por la escuela, y el taller escolar es provisto continuamente de carbón, acero y consumibles de seguridad industrial. Se conforman grupos de cuatro estudiantes por fragua, y comparten un yunque por pareja.
La mayoría de los estudiantes de estos internados técnicos provienen de comunidades rurales de todo el país, y eso convierte a los Talleres Escolares en amplificadores de la práctica de la forja a lo largo y ancho de Venezuela. Los fondos facturados por la venta de las piezas se destinan a mantener el taller y a consolidar un capital semilla para los estudiantes.
Brigadas Urbanas
Las Brigadas Urbanas se instalan en espacios como universidades, institutos y empresas para enseñar a forjar pequeñas piezas utilitarias con un enfoque muy fluido y sencillo que invita a personas comunes a practicar durante unas dos horas frente a la fragua, sintiendo y creando con martillo en mano. Esto prueba que no sólo en el campo y la escuela la forja transmite un poderoso mensaje: también para las personas en las ciudades es una oportunidad única para la transformación y creatividad.